トランプ前米大統領の起訴前の２週間はめまぐるしいものだった。その期間にトランプ氏は自身の逮捕をまず予想。しかし間もなく、訴追は免れると踏むようになった。
事情に詳しい関係者によると、ニューヨーク州マンハッタン地区のブラッグ検事の下で大陪審が起訴に踏み切ると、トランプ氏や同氏に助言する側近は不意を突かれた。家族と向こう数週間の春休みの旅行を計画していた者もいたため、彼らは予定を即座にキャンセルする必要に迫られた。
トランプ氏を起訴、米大統領経験者で史上初－４月４日にも法廷召喚へ
トランプ氏は３月25日の集会後、機内で記者団に対し、「立件はもう断念したんだと思う。私の理解では、取り下げられたと思う」と述べていた。また、同氏の広報担当、スティーブン・チェン氏もＦＯＸニュースに対し、この案件は「党派的な魔女狩りだと誰もが分かっているので、取り下げられた」と話した。
その数日前にもトランプ氏はソーシャルメディアで、「マンハッタンの検事のオフィスは完全に混乱している」とほくそ笑んでいた。
この頃までにトーンは、３月21日に逮捕される見込みだとトランプ氏がソーシャルメディア「トゥルース・ソーシャル」に投稿し、支持者に抗議を呼び掛けた同月18日の朝とは様変わりしている。投稿直後の裁判所付近はテレビ局の車両やカメラマン、記者でごった返すようになっていた。
トランプ前大統領、21日に逮捕されると投稿－支持者に抗議呼び掛け
トランプ陣営の自信の一部は、ロバート・コステロ弁護士がトランプ氏の代理人として大陪審に20日に提出した資料やプレゼンテーションから来ている。連邦検察当局の一員を務めたこともあるコステロ氏は、トランプ氏の元顧問弁護士として「フィクサー」とも呼ばれたマイケル・コーエン元受刑者が信頼できる証人にはなり得ないことを示すとする大量の電子メールやメモを持ち込んだ。
コステロ氏は大陪審での説明後のインタビューでも、「一つ不可能なのは、マイケル・コーエン氏の言葉を頼りにすることだ」と述べている。
トランプ氏起訴後、ニューヨークの裁判所付近の警官
Photographer:Victor J. Blue/Bloomberg
今回の起訴の中心部分にはトランプ氏と不倫関係にあったとされる元ポルノ女優ストーミー・ダニエルズさんへの口止め料支払い指示があり、これを支払ったコーエン元受刑者は重要な証人となる。だが、同受刑者は議会偽証のほか、同支払いに絡む選挙資金法違反で既に有罪を認めており、再び証人台に立たせることには疑念がある。さらに、服役中の時間をトランプ氏を攻撃する著書やポッドキャストに費やしてきた背景もある。
トランプ氏の元「フィクサー」が刑期終了へ、本格的な攻撃開始に意欲
コステロ氏が大陪審に姿を見せた翌日、トランプ氏は逮捕されず、起訴が迫っているようにはもはや見えなくなっていた。
トランプ氏、不倫口止め料巡り近く起訴の可能性－検察が立件目指す
このころ、ブラッグ検事側もさまざまな政治の領域から批判を招いていた。特に左派系の法律専門家らは立件には根拠が弱いのではないかと表明し、トランプ氏が2020年大統領選で敗北したジョージア州での投票結果を覆そうとしたとされる問題へのアトランタ地区検事の捜査や、21年１月の連邦議会議事堂襲撃事件への同氏の役割や大統領任期終了後の機密文書の扱いを巡る特別検察官による捜査に悪影響を与える可能性を懸念した。
さらに週が明けると、大陪審が４月に２－４週間の休廷期間に入るとの報道があり、トランプ氏の起訴はますます遠のいたように見受けられた。
このため、ブラッグ検事のオフィスから大陪審がある建物に検事らがいつも通り歩いて入った３月30日午後までには、メディアの熱狂は冷め、数人の記者とカメラマンが残っているだけだった。
その時まさに、大陪審は評決に入った。
原題：Donald Trump Thought He Beat the Rap. Then the Indictment Hit（抜粋）
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2023-04-01 03:23:26Z
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