中国の無人探査機、火星着陸に「成功」…米国と競争激化か - 読売新聞

　【瀋陽＝川瀬大介】中国中央テレビなどによると、中国の無人火星探査機「天問１号」は１５日、火星への着陸に成功した。探査機の火星着陸は旧ソ連、米国に続いて３か国目。探査車「祝融」が火星表面の気候や地質などの調査を行う計画で、探査に成功すれば米国に続く２か国目となる。「宇宙強国」を目指す中国が、米国の独壇場だった火星探査を本格化させることで、宇宙を巡る競争が激しくなりそうだ。

　天問１号の着陸機は１５日早朝、火星の大気圏に突入後、逆噴射を行うなどして減速しながら降下し、予定していた「ユートピア平原」に着陸した。火星は地球より大気が薄いため減速が難しく、着陸の難易度が高い。習近平（シージンピン）国家主席は「火星に初めて中国人の痕跡を残した。我が国の宇宙事業発展の一里塚となった」とする祝電を発表した。

　天問１号は、火星の周囲を巡る周回機と火星表面で活動する探査車、探査車を火星に届ける着陸機で構成される。昨年７月に打ち上げられ、今年２月には火星の周回軌道に投入することに成功した。その後、約３か月かけて火星の着陸予定地の地形や天候を調査し、着陸準備を進めていた。

　中国は今後、祝融による火星表面での探査を本格化させる。天問１号の成果を、将来的に視野に入れる火星でのサンプル回収や、木星や小惑星の探査に生かしていく考えだ。

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2021-05-15 02:31:34Z
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