【5月7日 AFP】（更新、写真追加）インド東岸の港湾都市ビシャカパトナム（Visakhapatnam）にある韓国LG系の「LGポリマーズ・インディア（LG Polymers India）」の化学工場で7日未明、ガス漏れが発生し、少なくとも7人が死亡、1000人以上が病院に搬送された。現地の警察と医療当局者が発表した。
警察によると、容量5000トンのタンク2基からガスが漏えいした。7日午前3時半（日本時間同7時）ごろ、地元住民から、大気中にガスが漂っていると通報があったという。
警察はAFPの取材に、タンクは新型コロナウイルスの感染拡大防止策としてインド全土で3月末から始まったロックダウン（都市封鎖）を受け、放置状態にあったと話した。放置されたタンク内で化学反応が起きて、熱が発生したのがガス漏れの原因だとの見方を示している。
インドのテレビ局各社は、ビシャカパトナムの路上に女性や子どもを含む大勢が横たわっている映像を報じている。
現地の医療当局者は、少なくとも1000人が病院に搬送され、7人の死亡が確認されたとAFPに語った。当初は自宅で意識不明に陥っている人が多くいる恐れがあるとも述べていたが、7日午後になって数百人が退院し、現在入院しているのは600人でいずれも深刻な容体ではないとしている。
一方、現地紙タイムズ・オブ・インディア（Times of India）は、8歳の少女を含む少なくとも10人が死亡した恐れがあり、5000人が体調不良を訴えていると伝えた。住民は呼吸困難や発疹、目の痛みを訴えているという。
LGポリマーズの化学工場は、ビシャカパトナム近郊にある。同市とその周辺には約500万人が居住している。
LGポリマーズを傘下に収める韓国LG化学（LG Chem）は、「ガス漏れの状況は既に制御下にある。漏えいしたガスを吸引した被害者の迅速な治療のため、あらゆる方法を探っている」と発表。被害状況やガス漏れと死者が出た原因について、調査を開始したことを明らかにした。
LG化学によると、工場はロックダウンを受け操業を停止していたが、保守点検作業員は常駐しており、夜間シフトの作業員がガス漏れを発見して報告していたという。(c)AFP
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2020-05-07 09:45:00Z
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